WRC: LOEB et Citroën vainqueurs chez les All-Black
Sébastien LOEB remporte le rallye de Nouvelle Zélande, qu’il n’a presque pas mené puisqu’il se hisse à la première position lors de la troisième et dernière étape. Un rallye longtemps dirigé par le finlandais Hirvonen (Ford). A noter le retour en forme du pilote norvégien de chez Subaru, Petter SOLBERG qui termine à la quatrième place de cette épreuve.
Loeb signe ainsi sa huitième victoire de la saison devant son équipier Sordo et est plus que jamais favori pour le titre avec 8 points d’avance sur Hirvonen et 35 sur son coéquipier Sordo. Citroën reste en tête du classement du championnat du monde constructeur avec 20 points d’avance sur son grand rival Ford.
Sébastien LOEB: «Il y a toujours de l’espoir tant que ce n’est pas fini, on le sait et on en a déjà fait les frais aussi. Ce matin, j’ai d’abord fait un tête à queue (dans l’ES12) pour mettre un peu de piment (rires), parce qu’Olivier Quesne (le patron de Citroën Sport) commençait à s’ennuyer sous sa tente. Je me suis fait piéger, j’ai perdu le contrôle, en travers, on a touché le talus, et je me suis retrouvé à manoeuvrer, en perdant dix secondes. Au départ du 2e tour, je croyais encore à la 2e place, mais on avait un peu oublié la victoire. C’était bien parti pour qu’on revienne sur Latvala (2e) et il l’avait compris, alors il est parti à la faute. A ce moment-là, ça m’a surmotivé, car je me suis dit qu’Hirvonen était en mauvaise posture, qu’il devait avoir une grosse pression et que ce n’était pas facile à gérer pour Ford. Je me suis dit: il faut tout tenter, on avait un peu modifié les réglages et j’étais vraiment à l’aise pour attaquer, car la voiture était beaucoup mieux, il y avait plus d’adhérence. J’ai roulé à bloc. C’est dommage pour Ford et Hirvonen, je me mets un peu à leur place, mais c’est la course, c’est comme ça. L’an dernier, on perd pour 3/10, cette année on gagne, c’est une belle revanche».
Prochain rendez-vous du 02 au 05 octobre en Espagne, sur asphalte, la surface de prédilection de Loeb. Ses adversaires auront donc forte à faire pour lui enlever une victoire promise. Une victoire d’autant plus importante à 4 rallyes de la fin du championnat du monde ou l’Alsacien a à coeur d’accrocher un nouveau titre à son palmarès.
Classement final: 1.Loeb 3h59′18′9 2.Sordo +17”5 3.Hirvonen +41”5 4.Solberg P. +2′48”9 5.Aava +3′30”7 6.Andersson +7′37”4 7.Gardemeister +7′54”9 8.Villagra +7′35”0 9.Solberg H. +9′15”2 10.Prokop +13′49”0
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